«ТАЙНЫ ДВАДЦАТОГО ВЕКА»

Глава VI ШАГ ЗА ГОРИЗОНТ

Реактор рождает жизнь

Спор ученых о зарождении жизни на Земле не прекра­щается. Но при этом они сходятся в одном: чтобы из нежи­вой материи могли возникнуть сложные органические соединения, а затем и простейшие организмы, нужна была энергия в достаточных количествах. Кто был ее по­ставщиком? Солнце? Космические излучения? Нет, счи­тают ученые, вдохнуть в неживую материю жизнь могли лишь... ядерные реакторы.

В результате совместных исследований югославские и мексиканские ученые пришли к выводу, что два-три мил­лиарда лет назад на Земле протекали ядерные реакции, подобные тем, что сегодня происходят в реакторах атом­ных станций. В частности, один из таких природных «ре­акторов» находился в Африке на территории нынешнего Габона. Изучив соотношение изотопов урана-235 и урана-238 в породах, исследователи установили, что первого здесь значительно меньше, чем положено. Это свидетель­ствует о том, что он вполне мог «сгореть» в ходе цепной реакции. Видимо, природный реактор работал доста­точно долго, но постепенно перестал действовать. Три миллиарда лет назад он был весьма активен. Жесткое гамма-излучение и тепло вполне могли подтолкнуть эво­люцию. Ведь известно, что радиация вызывает направ­ленные мутации.