Очевидно, самая знаменитая история о проклятии фараонов
связана с несчастьями, обрушившимися на всех, кто присутствовал при открытии
гробницы Тутанхамона. Как известно, руководители экспедиции англичане лорд Карнавон
и Говард Картер, их секретари, слуги, а также члены их семей и даже собаки
умерли при таинственных обстоятельствах в течение нескольких лет после
открытия гробницы. Об этом написаны десятки статей. Авторы многих из них
уверяют, что не все смерти так или иначе причастных к экспедиции людей вызваны
сверхъестественными причинами - некоторые "жертвы Тутанхамона" были
весьма пожилого возраста или их смертям предшествовали длительные болезни.
Тем не менее загадка проклятия фараона снова и снова возвращается на страницы
газет и экраны телевизоров с самыми разными объяснениями специалистов -
вредные микроорганизмы, неизвестные яды, якобы распыленные в гробнице и т. п.
Есть истории и менее известные. За несколько десятилетий до обнаружения
усыпальницы Тутанхамона, в 1890 г. профессор Сорен Резден из Геттингена
раскопал в Долине царских гробниц захоронение и сразу наткнулся на зловещее
предупреждение: "Того, кто осквернит гробницу храмового писца Сеннара,
поглотит навсегда песок до того, как луна дважды сменит свое лицо". Резден
тем не менее продолжил работу, а закончив раскопки, вскоре отплыл из Египта.
Его нашли мертвым в каюте - корабельный врач констатировал удушение без
применения насилия. К изумлению присутствующих, из кулака умершего высыпалась
горстка песка...
Приблизительно в то же время на старом кладбище в Фивах был обнаружен
саркофаг с мумией жрицы храма Амона-Ра. Рядом лежал человек, взломавший его,
очевидно, в надежде найти драгоценности - он умер на месте. И потянулась
зловещая череда бед и смертей. Первый владелец - англичанин, колониальный чиновник,
потерял руку: от случайной маленькой царапины началась гангрена и кисть
пришлось ампутировать. Следующий владелец - лондонский антиквар - на третий
день после приобретения мумии потерял молодую жену: она погибла, упав с
лошади. У журналистки, готовившей для дамского журнала статью о жрице
Амона-Ра, в течение месяца работы над репортажем произошел ряд несчастий:
умерла мать, жених разорвал помолвку, неожиданнно подохли два молодых и
здоровых спаниеля. Девушка впала в тяжелую депрессию и отказалась от работы
над статьей. Друзья помогли ей найти шотландскую ворожею, которая провела
специальные очищающие ритуалы, избавляющие от злых чар.
Фотограф, снимавший саркофаг и мумию, покончил жизнь самоубийством, едва
проявив первые пленки. К ужасу свидетелей, на фотонегативах проявилась маска,
ничем не напоминающая лицо фиванской жрицы, нарисованное на крышке саркофага.
От дальнейших исследований ученые отказались и в 1889 г. роковой экспонат был
передан в Британский музей. Во время его перевозки один из грузчиков сломал
ногу, а второй заболел какой-то таинственной болезнью и через пару дней отдал
Богу душу.
Объект был внесен в каталог под номером 22542 и помещен в первую Египетскую
залу. Вскоре поползли слухи, что куратор египетского собрания музея сэр
Эрнест Бэдж, живо интересовавшийся магией, во время одного из спиритических
сеансов получил тайный приказ избавиться от мумии и сохранить только пустой
саркофаг. Говорили, будто очень долго не могли найти покупателя останков
жрицы. Лишь в 1912 г. некий эксцентричный американский миллионер приобрел
мумию и отправил ее в Новый Свет на борту парохода "Хемпшир". По
пути в Нью-Йорк пароход затонул. Существуют и другие версии исчезновения
мумии. Во всяком случае с тех пор саркофаг пуст.
В 1921 г. ночью в присутствии нескольких свидетелей в музее провели обряд
изгнания дьявола. Но неизвестно, помог ли он - почти ежедневно у стеклянной
витрины с саркофагом падают в обморок те, кто слишком долго всматривается в
изображение спокойного задумчивого лица умершей жрицы. А музейные работники,
особенно ночные сторожа, уверяют, что время от времени в коридорах,
прилегающих к зале, можно увидеть легко скользящий по воздуху призрак
женщины, обернутой полотняными лентами, с руками, плотно прижатыми к телу...
